記者湯新嘉／嘉義報導
一位70多歲勞力工作婦人近來感到走路一段時間後膝蓋痠痛，久坐站起來時會更痛，上下樓梯關節不順情形，起初婦人不以為意，認為多休息即能緩解。但是季節進入冬天後，雙膝更是不聽使喚，不僅疼痛加劇更造成關節活動度受限，寸步難行影響到生活品質。經醫師診斷為退化性膝關節炎。
部立嘉義醫院復健科羅嘉元醫師表示，退化性膝關節炎是指關節軟骨因長期使用、磨損或受傷而逐漸變薄甚至消失，導致骨頭彼此摩擦形成骨刺，關節變形失去彈性而引發疼痛、僵硬與活動度受限等現象。常見造成膝關節退化原因包括：年齡增加、長期過度使用、膝蓋受過傷及體重過重。
羅嘉元指出，退化性膝關節炎的常見症狀除了膝蓋疼痛以外，還可能出現起床或久坐站起來時特別僵硬、關節發炎積水導致彎曲角度受限，更嚴重者會有膝關節變形(O型腿)及攣縮合併大腿肌肉萎縮。
他說，退化性膝關節炎的治療方法可以服用消炎止痛藥來緩解發炎和腫脹所帶來的疼痛；物理治療方面可以使用儀器治療；穿戴護膝並減少膝關節的過度使用；嚴重的患者也可以藉由超音波導引增生療法注射來改善症狀。
羅嘉元醫師提供以下三項方法以強化大腿肌肉力量，延緩退化性膝關節炎。
1.「坐姿抬腿肌力運動」：坐在平穩的椅子上，左、右腿輪流伸直抬高，足部勾起，維持用力10秒，輪流做10次。
2.「平躺抬腿肌力運動」適用於無法久坐的患者：平躺在床上，大腿伸直抬高45度並足部勾起，維持用力10秒，左、右腳輪流做10次。
3.「壓毛巾肌力運動」：平躺在床上，在膝關節下方墊一個毛巾捲，大腿用力將毛巾捲往下壓維持10秒後放鬆，雙腳輪流做10次。
羅嘉元醫師提醒，除了上述治療及運動方法外，也要調整生活習慣，避免長時間蹲跪姿勢，並控制體重減少膝關節負擔，都是避免膝關節過早退化的方法。