記者蔡竹香 / 綜合報導
新竹市長高虹安23日晚間會晤日本台灣交流協會片山和之代表，雙方就台日城市交流合作進行深入交流，充分展現新竹市政府推動國際城市外交與合作網絡、持續深化台日友好關係的積極作為。雙方透過務實對話與意見交流，為竹市與日本建立更緊密的合作夥伴關係奠定良好基礎。
高市長表示，台日關係長期以來十分友好，兩國文化相近、往來密切。根據交通部觀光署統計，2025年來台日本旅客達148萬人次，國人赴日旅遊更高達676萬人次。以新竹市為例，2025年旅館外籍住客中，日本籍佔比最高(42.1%)，超過15萬人次，且日本觀光客成長率達25%，顯示新竹與日本間的觀光與商務交流持續升溫。
高市長也特別向片山代表介紹，新竹市境內完整保留了許多深具歷史意義的日式建築，例如明年即將迎來「落成百年」的新竹州廳（現為新竹市政府），以及新竹公園與新竹車站等。這些建築不僅是竹市重要的文化資產，更是台日歷史連結的活見證，每年吸引許多日本建築學者與遊客前來考察，是推動台日深度觀光與文化交流的最佳基石。
值得一提的是，在會晤過程中，高市長與片山代表驚喜發現雙方皆有豐富的赴美經歷。片山代表過去曾派駐美國底特律，而高市長則於辛辛那提大學求學，兩地均位於美國中西部且地緣相近，求學與派駐期間亦有重疊。雙方以此共同話題開啟話匣子，針對當時在美觀察到的城市發展、產業轉型等經驗進行熱烈交流，氣氛十分融洽。
高市長說明，市府團隊於今年3月前往日本東北及東京進行市政考察，除拜會筑波市長五十嵐，交流產業與智慧城市議題外，最重要的成果即是與宮城縣村井知事簽署產業及觀光領域合作協定，這是新竹市首度與日本縣級政府簽署合作協議，具有里程碑意義。
城市行銷處長林昱志指出，日本為新竹市交流最頻繁的國家，近年來訪團絡繹不絕。新竹市與姐妹市岡山市更已締結23年，交流從未間斷；另於2024年與熊本縣八代市締結友好城市，加上今年與宮城縣的合作協定，顯示竹市與日本各城市已建立穩定且多元的交流網絡。未來市府將持續深化與日本各界的互動，豐富城市外交內涵。