記者邵英傑 / 台南報導
慢性腎臟病被稱為「沉默的殺手」，因初期幾乎沒有明顯症狀，許多人直到腎功能嚴重惡化才驚覺罹病。奇美醫院腎臟科主治醫師莊閔翔指出，研究顯示，僅約一成慢性腎臟病人知道自己腎功能異常，真正持續接受治療與追蹤的人更少。隨著近年腎臟保護藥物持續進步，只要及早發現、及早介入治療，不僅有機會延後腎衰竭10年以上，甚至終其一生免於洗腎。
奇美醫院舉案例指出，48歲陳先生在科技業擔任工程師，平常生活作息規律，僅偶爾需要加班或是有一些聚餐應酬。今年公司定期體檢發現原本就稍微偏高的血壓竟然變得更嚴重，醣化血色素已經進入了糖尿病前期的範圍，且更令人擔心的是腎臟功能及蛋白尿檢驗皆已出現異常值。
所幸發現得早，陳先生經轉介到奇美醫療財團法人奇美醫院腎臟科主治醫師莊閔翔門診接受評估、生活型態及藥物調整，半年後追蹤血壓已恢復正常、蛋白尿下降接近正常值、腎功能指數也有改善。原本因擔心未來可能面臨洗腎風險而承受的心理壓力，終於隨著病情穩定而逐漸消除。
奇美醫院腎臟科主治醫師莊閔翔表示，許多人檢查腎臟時，較常留意「腎絲球過濾率(eGFR)」，正常值應大於60，年輕人更應維持在80至90以上。但其實「蛋白尿」也是腎臟受傷不可忽視的重要指標，正常白蛋白尿應低於30，若超過此標準值，甚至到300以上則意謂腎臟已經有嚴重的受傷，即使腎絲球過濾率還在正常範圍內，未來進展到腎衰竭、甚至要洗腎的風險還是非常高，因此評估腎臟健康不能只看單一數值，而應同時檢視腎功能與蛋白尿兩項指標。
主治醫師莊閔翔指出，造成腎臟病的原因很多，其中以糖尿病及高血壓最常見，此外，年長、肥胖、抽菸、家族病史、長期使用成份不明或自行購買的藥物等，也都是重要危險因子。更令人擔心的是，由於腎臟病初期幾乎沒有任何症狀，過去研究發現僅約一成的病人知道自己有腎功能異常，這其中再扣除未規則追蹤、接受治療的人，其實真正接受到完整腎臟病照護的病人比例非常的低。等到出現水腫、貧血、血液酸鹼或電解質異常、尿毒症等症狀時，多半已進入慢性腎臟病晚期，治療難度也大幅增加。
過去大家常認為說腎臟病沒藥能醫，只能眼看腎臟功能逐漸惡化，但目前已有重大突破。奇美醫療財團法人奇美醫院腎臟科主治醫師莊閔翔說明，過去十年間的研究證實，新型糖尿病藥物「鈉-葡萄糖轉運蛋白抑制劑」（俗稱排糖藥），不只能控制血糖，還同時能夠減少心衰竭、慢性腎病惡化等多重保護效果；搭配具有腎臟保護作用的血壓藥物，能夠進一步降低病人的尿蛋白，延緩腎功能惡化。此外，近年上市的新藥「非類固醇鹽皮質醇受體拮抗劑」，則可進一步減少腎臟發炎性傷害與纖維化等腎臟病常見的致病變化，多管齊下保護心臟、腎臟，改善整體健康狀態。
主治醫師莊閔翔提到，腎臟功能隨年紀正常退化是必然的，因此治療目標都是盡可能「減緩退化速度」，延後進入末期需要洗腎的地步。趁著腎功能還相對足夠的時候及早開始治療有許多好處，此時藥物代謝、排除效率較佳，較不易出現不良副作用，其次較不容易發生高血鉀等電解質不平衡問題，最重要的是能夠儘早開始延緩腎功能衰退。例如到腎臟病第四期（腎絲球過濾率小於30）才開始治療可能延緩腎臟衰竭約5年的時間，但如果第三期（腎絲球過濾率小於60）就開始治療可延緩腎衰竭達10年以上，按此推估，多數慢性腎臟病人終其一生不會面臨到需要洗腎的難關。
為提升南臺灣慢性腎臟病照護品質，奇美醫療財團法人奇美醫院除獲得醫策會腎臟病照護品質認證，積極參與衛生福利部腎臟病照護與衛教計畫外，也配合政府推動之健康臺灣深耕計畫，透過疾病預防、健康促進及跨專業整合照護模式，提升民眾腎臟健康識能與慢性病管理能力。同時也投入新藥臨床研究，持續導入最新治療知識與技術，同時也結合跨團隊合作照護，為病人擬定最佳治療策略，提供適切性的醫療服務。
主治醫師莊閔翔也提醒，若出現泡沫尿（泡沫細小且靜置10分鐘以上不散）、持續不明原因血尿或尿液檢查紅血球呈陽性、水腫、高血壓難以控制，以及腎絲球過濾率小於45或每年下降大於5等狀況，建議即時至腎臟科門診尋求專科醫師進一步評估，以免錯過黃金治療時機。
透過醫院專業團隊與政府政策共同推動，落實健康臺灣深耕計畫「早期發現、早期治療、全人照護」的核心精神，守護民眾腎臟健康，提升生活品質，共同打造健康永續的臺灣。