今天是九月一日記者節，其由來與新聞自由的爭取有著密切關係。1930年代新聞界為反對限制新聞採訪與報導自由而發起抗爭，後來九月一日逐漸成為新聞從業人員的重要紀念日。戰後，九月一日正式成為記者節。一路走來，這個日子紀念的不只是一種職業，更應該提醒新聞工作者：手中的筆有力量，也有責任。
我涉足媒體數十年，看盡新聞圈百態，也看過形形色色的記者。在各行各業，都有良莠之分，新聞圈自然也不例外。社會對記者的觀感，長久以來似乎貶多於褒。有人認為記者愛炒新聞、追逐話題，也確實有一類記者被侍候慣了。跑新聞有人接待、吃飯有人招呼，久而久之，把別人的禮遇當成理所當然，甚至形成一種習性。當記者與採訪對象走得太近，新聞工作原本應該保持的距離，也就容易逐漸模糊。
我也看過另一種記者。他們不一定聲名顯赫，甚至不一定討人喜歡，卻讓人敬重。面對權勢，該問的問題照樣問；遇到不合理的事情，該寫的照樣寫。即使受到壓力、威脅，仍然不輕易低頭。更重要的是，不貪、不取，不因一頓飯、一份禮物、一點利益，而讓自己手上的筆失去立場。
記者沒有司法權，也沒有行政權，真正擁有的，其實就是社會對這支筆的信任。一旦失去公信力，記者證再大張，也沒有多少分量。
然而有一個現象很有意思。平常罵記者的人不少，但當自己受到委屈、遭遇不公平待遇，甚至求助無門時，第一個想到的往往還是「找記者」。為什麼？因為民眾心底仍然期待，當自己的聲音太小，至少有人願意聽；當權勢不願面對問題，至少有人敢問；當制度的大門敲不開，至少還有一支筆，可以把事情攤在陽光下。這正是新聞工作最可貴的地方。
記者可以讓一個被忽略的小人物被社會看見，也可以讓藏在角落裡的不公受到檢視。一篇報導，有時改變不了世界，卻可能改變一個人的處境；一支筆未必能扳倒強權，卻至少可以留下紀錄，讓真相不至於無聲無息地消失。
當然，同樣是這支筆，也可能被濫用。它可以為民喉舌，也可以成為權勢的附庸；可以揭露真相，也可能為利益遮掩真相。新聞工作令人敬重或令人厭惡，有時差別並不在「記者」這個職稱，而在拿筆的那個人。
記者不需要被神化，也不應該被一竿子打翻。今天是記者節，我想致敬的不是「記者」兩個字，而是那些直到今天，仍然知道自己為什麼拿起這支筆的人，這或許才是記者節真正值得紀念的事。（作者資深媒體人）
曾經專欄：有人被侍候慣了，有人一支筆不畏強權 值得省思的記者節
