這兩年，只要談到中央政府總預算，民眾聽到最多的一句話，大概就是「預算被砍，政府施政受到影響」。部會首長一個接一個出來說明，哪些業務可能做不了、哪些計畫可能受衝擊，甚至連政府正常運作都可能受到影響。2025年度中央政府總預算，行政院當時統計遭立法院刪減2076億元；今年8月14日才三讀的2026年度中央政府總預算，又刪減480億元，府院仍公開表示部分刪凍「不合理」，恐衝擊政府運作。
行政院早在2025年8月29日就把115年度總預算送進立法院了。但朝野政治僵局使預算案長時間沒有實質進入委員會審查，直到2026年4月21日，行政院長卓榮泰完成報告後，總預算才正式付委審查。最後直到2026年8月14日才三讀115年度中央政府總預算。
然而就在2026年度總預算三讀後短短三天，8月17日，賴清德總統宣布，明年政府將在中央政府總預算中增列2357億元，普發每人現金一萬元，理由是經濟成長帶動稅收增加，要讓「AI紅利，全民共享」。政府強調，這是在歲入歲出平衡、實質零舉債的前提下編列，並不會排擠其他預算。
從政府會計來看，這當然可以解釋。前面的預算是前面的年度，明年的預算是明年的年度；今年被刪掉的錢，也不等於明年國庫沒有新的收入。更何況政府預估明年度歲入將增加，財政空間自然可能跟著擴大。問題是，老百姓看政府，不會只看會計年度，而是看政府前後說的話能不能讓人信服。
當政府告訴人民，少了幾百億、幾千億，很多事情可能做不了，民眾自然會認為國家財政受到相當大的壓力；可是轉眼之間，政府卻可以一次編出2357億元，而且不是救災、不是重大建設，也不是不得不支付的法定支出，而是直接每人發一萬元。老百姓當然會問：原來政府不是沒有錢，而是看這筆錢要不要花？
尤其把數字擺在一起，更容易讓人產生疑惑。2025年度總預算被刪2076億元，當時引起府院強烈反彈；如今政府準備拿2357億元普發現金，甚至比2076億元還多了281億元。兩筆錢雖然屬於不同年度、不同財源背景，不能直接畫上等號，但站在一般民眾角度，很難完全沒有疑問：兩千多億元被刪時，說會影響國家施政；兩千多億元拿來發現金時，卻又變成全民共享經濟成果。到底兩千多億元對政府而言，是多還是少？
更值得討論的，其實不是該不該拿這一萬元。相信多數民眾收到一萬元都會高興，對經濟較弱勢的家庭而言，一萬元更可能是一筆實際的幫助。問題在於，政府不能因為人民願意領錢，就認為人民不會思考錢從哪裡來。
如果國家財政真的因經濟成長而增加2357億元的空間，那麼政府也應該說清楚：為什麼選擇全民每人發一萬元？為什麼不是拿來降低國債、改善健保與勞保財務、增加育兒與長照、改善基礎建設，或者補足過去一再聲稱因預算遭刪而受到影響的重要政策？普發現金不是不能發，而是2357億元怎麼花，本來就應該接受公共選擇的檢驗。
更何況，去年朝野才為「普發一萬元」爭論不休，如今政府自己提出明年普發萬元，政策立場的轉變，也自然會讓民眾要求更完整的說明。
人民真正疑惑的，或許從來不是「為什麼政府要給我一萬元」，而是一個更簡單的問題：當政府說沒錢的時候，我們應該相信；當政府突然又有2357億元的時候，我們是不是也只能相信？
國家預算本來就不是一般家庭的皮包，不能用「昨天喊窮、今天有錢」這麼簡單的方式理解。但也正因為國家預算複雜，政府更有責任把話說清楚。否則，一萬元進了人民口袋，也許是一時之喜；留下來的，卻可能是人民對政府財政說法更大的問號。（作者資深媒體人）
曾經專欄：預算被砍，一邊喊窮一邊普發萬元現金，人民的疑問
