記者湯新嘉／嘉義報導
日前三五好友相約到南投山區旅遊，遊程中參觀位於集集的一處香蕉園，號稱園區集世界香蕉品種上百種，事實上，放眼整個園區，除我們常吃的香蕉品項外，所見為各種芭蕉類植栽，不如說，集芭蕉類種類之大成。
放眼全區，最耀眼的是園區入口的一株「地湧金蓮」正靜靜綻放，外型酷似巨大的金色蓮花，實為原生於中國雲南高山地區的芭蕉類植物 Musella lasiocarpa。其花序由層層金黃色苞片構成，花期可延續數月，被譽為「一生一花」的植物奇景。
之後，經多方請教植物界專家及佛教界信眾，終於明白，它不是蓮花，卻比蓮花更具佛教意涵；它並非金屬，卻散發如琉璃般的金光。這朵被譽為「地上湧出的蓮華」的植物，除具獨特耀眼外型，且深具文化與宗教象徵。
據相關植物類書籍記載: 最特別的是，每一株地湧金蓮要歷經多年累積養分，才能噴薄綻放一次，開花後母株也會慢慢凋謝。因此，被稱為「一生一花」的植物生命哲學，也讓它更添莊嚴。這種難得的盛開，往往讓園主或民眾視為吉兆。「彷彿整座庭園都亮了起來。」
經請教佛教界佛弟子釋疑:在《法華經》中，曾描述佛陀說法時，地面自然裂開，無量蓮華「地湧而出」，象徵佛法出現時大地震動、蓮華自生，是擁有無量功德與智慧的表徵。因此，「地湧」二字具有三層宗教象徵：
1. 佛法出現、法華顯現的徵兆，有如佛陀說法時，天地與蓮華同時共鳴。
2. 功德具足、善根成熟，植物歷經多年才開花，被視為累積福報與因緣的象徵。
3. 莊嚴清淨的象徵，金色與蓮華皆是佛教的聖色，代表智慧與純淨。因而，當佛弟子在寺院園區中，看到一株金色蓮華從地面「湧現」，自然被視為祥瑞景象，也常被當作佛教修行者的鼓舞與象徵教材。金色蓮華並非佛教唯一的金色符號，但卻是最柔和的一種。佛教美術中，金色代表五件事：光明、智慧、福報、圓滿、神聖。
大師說，當地湧金蓮在晨光中展開時，金色苞片如同小型的佛塔，層層疊疊、純粹而穩定。許多人因此形容它： 「像是一座在土壤中自然生成的小佛塔。」根向地、葉向天、花朝佛，寓意修行由深而始、由行而現。
除了宗教意涵，地湧金蓮也具備實際的園藝魅力：園藝達人蔡秋媛表示，地湧金蓮生長力強、可耐寒、好照顧，花期可長達半年至一年，因子株繁多，可世代綿延，外型特殊，是庭園造景中的亮點。它不僅在寺院受歡迎，也被許多庭園設計者視為「象徵性植物」，能提升場域的文化層次與故事性。
“花開見喜、花開見佛”當金色蓮華湧出地面，看到的人自然會生起一份安定與欣喜；而這份美感本身，就是最珍貴的祥瑞。當一朵金色蓮華從土地湧現，也提醒人們：生命的力量，往往在累積之後，於某個時刻靜靜綻放。
