記者湯新嘉／嘉義報導
不少家長常認為孩子上課不專心、坐不住或情緒起伏大，只是「個性活潑」或「長大就會改善」。然而，醫師提醒，這些表現有時並非單純行為問題，而可能與睡眠品質不佳有關。嘉義長庚紀念醫院耳鼻喉系口腔咽喉科醫師蔡明劭近日透過社群平台分享臨床觀察指出，部分孩子的不專心與過動，可能與兒童睡眠呼吸中止症有關，家長應提高警覺。
蔡明劭表示，曾有一名母親帶著10歲的孩子前來就診，孩子身形瘦小、神情疲憊，且習慣張口呼吸。母親原以為只是孩子比較不專心，但經醫師評估後發現，孩子很可能長期沒有真正睡好。蔡明劭指出，臨床上不少孩子被誤以為是調皮或注意力不足，實際上卻可能是因為夜間呼吸道阻塞，導致睡眠品質長期受影響。醫學上稱此為「兒童睡眠呼吸中止症」。當呼吸道在睡眠時受到阻塞，身體會反覆出現短暫缺氧，大腦為了恢復呼吸會出現「微覺醒」。這些現象往往不易被家長察覺，但孩子的大腦在夜間卻無法進入穩定深層睡眠，長期下來可能影響發育與行為表現。
蔡明劭指出，長期睡眠缺氧可能帶來四大影響。首先是注意力與過動問題，由於大腦前額葉發育受到干擾，孩子容易出現類似注意力不足過動症的症狀。其次是身高發展，深層睡眠不足會影響生長激素分泌，可能使孩子身高發展落後。第三是外觀變化，長期張口呼吸可能形成所謂「腺樣體面容」，如臉型拉長、下巴後縮或牙齒擁擠。第四則是情緒控制困難，孩子容易煩躁、挫折忍受度低，也可能影響同儕互動。
在治療方面，蔡明劭表示，目前臨床會依據阻塞原因與嚴重程度，選擇不同治療方式。例如輕度過敏或鼻黏膜腫脹者，可先採用鼻噴劑或抗組織胺藥物治療；若為扁桃腺或腺樣體肥大造成阻塞，則可考慮低溫刀微創手術。部分孩子若因口腔肌肉功能或舌位問題，也可透過口腔肌功能訓練改善呼吸習慣；若上顎發育狹窄，則可能需要牙科配合進行牙齒擴張矯正，以增加呼吸道空間。
此外，蔡明劭也提供家長簡單的「3分鐘自我檢測」。若孩子睡覺時經常打呼、出現憋氣或呼吸中斷；平時習慣張口呼吸、黑眼圈明顯或牙齒排列不整齊；白天上課容易分心、常感疲倦；或身形較瘦小且長期鼻塞過敏未改善，都建議盡早尋求耳鼻喉科或睡眠專科醫師評估，必要時可安排睡眠多項生理檢查，以確認是否存在睡眠呼吸中止症。
蔡明劭強調，當呼吸道問題獲得改善後，許多孩子在幾個月內就能看到明顯改變，包括精神變好、情緒穩定，甚至身高與體重也逐漸追上同齡發展。