記者湯新嘉／嘉義報導
阿里山林業鐵路與澳洲新南威爾斯州的之字形鐵路（Zig Zag Railway），兩條同以「之」字形路線聞名的百年產業鐵路，9日在阿里山林鐵北門驛締結為姊妹鐵路，不僅見證了臺澳雙方以智慧克服地形限制、與山林共生的精神，更是將阿里山林業鐵路的國際合作網絡首度擴展至大洋洲，為全球遺產鐵路保存與永續樹立新里程碑。
阿里山林業鐵路與澳洲之字形鐵路皆擁有百年歷史，並因擁有極特別的「之字形」路線而聞名。本次締結，也讓阿里山林鐵的國際姊妹鐵路夥伴網絡擴增為日本、瑞士、印度、英國、斯洛伐、澳洲等6國10條鐵路，開啟了國際交流新篇章。
阿里山林鐵與澳洲之字形鐵路同樣擁有百年歷史，面對相同陡峭蜿蜒山勢，工程與地形挑戰讓臺澳雙方擁有共同語言。
在過去兩年也藉由雙方互訪，從營運、蒸汽機車維護、山區運行安全與志工制度為起點，並促成澳方鐵路志工參訪阿里山林鐵，逐步累積雙邊信任與價值認同，奠基共識，使締結姊妹鐵路水到渠成。
阿里山林業鐵路及文化資產管理處王昭堡處長，熱情歡迎跨洋來臺之字形鐵路與阿里山林鐵締結姊妹鐵路，提及今年10月派出兩位同仁前往澳洲交流，之字形鐵路團隊不僅熱情接待，更毫無保留地分享駕駛與維修經驗，是趟收穫豐富、受益匪淺的學習之旅，也為雙方未來的合作奠定了更堅實的基礎，期盼象徵友誼的列車能從北門驛車站啟動，讓兩鐵路未來合作走的更遠。
農業部林業及自然保育署署長林華慶致詞提及，阿里山林鐵與之字形鐵路自2023年起開始交流，開啟締結契機，雖然軌距不同、但兩鐵路有很多相似之處，如運用之字形路線運行，同樣因自然災害而中斷行駛，阿里山林鐵受颱風重創、之字形鐵路面對大火與洪水，兩條鐵路一一克服困境，歷經挑戰後所展現的堅韌精神，讓彼此留下深刻印象，兩年的交流促成今日的締結。也表示之字形鐵路團隊擅於蒸汽機車的修復並且樂於分享交流，雙方期待締結後進行深入實質交流，首要合作修復Shay機關車，期待可以看見Shay機關車行駛在山地段。
今日臺澳締結姊妹鐵路慶典也為「阿里山小火車 Cheers！」系列活動揭開序幕，象徵阿里山林鐵將以更嶄新風貌站上國際舞台，懷抱著回顧與感恩的心，展望未來，透過文化、技術與交流的橋梁，讓山林的迴聲跨越海洋的阻隔，願這段國際友誼的軌跡無限延伸，也讓世界聽見臺灣林業鐵路持續前行的堅定鳴響！
