記者張志文 / 台南報導
曾見證台灣糖業輝煌歲月的新營糖廠，即將迎來轉身蛻變。市府都發局為活化閒置土地、回應地方發展期待，與台糖公司合作正式啟動新營糖廠整體規劃都市計畫變更案。透過土地使用分區的重新解構與機能導入，將沉寂多年的糖廠基地轉化為具備歷史深度與新興產業動能的城市核心。都市計畫草案於5月15日啟動公開展覽，並於6月9日新營市政中心南瀛堂舉辦地方說明會，歡迎地方鄉親充分討論並提供寶貴意見。
新營糖廠自民國90年關廠至今，原址土地一直受限於乙種工業區規劃，多年來難以引進符合現代化生產需求的廠商進駐，導致大片精華土地長期處於低度利用甚至閒置狀態，成為新營發展中的一塊缺口。為此，都發局積極研擬都市計畫變更方案，將原有的乙種工業區土地，規劃調整為產業文化專用區及糖業文化專用區；將具保存價值的古蹟劃設為保存區。此舉不僅是為了活化土地空間，更是為了守護新營珍貴的糖業文化遺產。透過專用區的設置，未來可引進文化藝術、展覽教育、創意設計等產業，讓歷史建物在現代生活中獲得新生。
都發局指出，在規劃草案的研擬過程中，市府多次走訪地方與居民進行溝通，彙整了多項地方居民的殷切期盼，其中以「觀光機能不足」與「交通環境改善」等二項議題最受關注。許多民眾反映，新營地區長期欠缺具規模的旅館住宿機能，導致外地遊客難以留宿，無法形成深度旅遊帶。針對此項建議，本次都市計畫變更特別納入旅館住宿設施的容許規劃，期盼未來能引進優質旅宿業者，串聯糖業文化與觀光資源，打造完善的旅遊帶。
此外，針對在地家長最關心的「南光中學」接送交通問題，本次規劃亦新增並拓寬多條計畫道路，並設置完善的公共設施空間，期望透過動線優化，紓解尖峰時段的交通混亂，提供學生與家長更安全的通行環境。