記者湯新嘉／嘉義報導
每逢冬季或濕冷天氣，不少民眾發現膝關節開始隱隱作痛，甚至出現「早上起床卡住、下樓梯第一步最痛、活動後才稍微緩解」的情況。胸腔暨重症專科醫師黃軒博士指出，這類關節不適並非單純心理作用，也不代表關節突然老化，而是一連串可被醫學解釋的生理反應結果。
黃軒醫師說明，膝關節之所以能順暢活動，仰賴關節腔內的滑液發揮潤滑功能，但低溫會使滑液黏稠度上升，增加活動阻力，導致一動就痛，進而讓人更不想活動，形成惡性循環。此外，寒冷刺激會使末梢血管收縮，局部血流量下降，氧氣與營養供應減少，發炎代謝物清除速度變慢，關節並非「壞掉」，而是「凍著修不動」。
對於「下雨前關節會痛」的說法，黃軒醫師強調，這並非迷信。已受損或發炎的關節對氣壓變化特別敏感，當大氣壓改變時，關節內神經末梢受到牽拉，痛覺訊號便被放大，因此濕冷天氣常成為疼痛的放大器。
至於民眾常詢問的關節保健補充品，黃軒醫師直言需理性看待。口服膠原蛋白進入體內後，會被消化成胺基酸或小分子胜肽，並不會「直送」到關節進行修補。部分人感覺有效，多半與安慰劑效應、整體蛋白質攝取增加，或同時配合運動、保暖與體重控制有關。他建議，若補充兩到三個月未有主觀改善，可安心停用，不必浪費金錢。
此外，氨基葡萄糖與軟骨素亦非神藥。研究顯示，其整體止痛效果接近安慰劑，僅對部分輕中度膝關節炎患者可能略有幫助，且無法取代運動、復健與體重管理。黃軒醫師提醒，補劑可作為輔助，但不該成為治療主軸。
真正能改變關節走向的，是日常行為。黃軒醫師提出五大關鍵：第一，保暖不是迷信，而是實際的物理治療，有助維持滑液流動與降低痛覺放大；第二，每天低強度活動，比偶爾劇烈運動更有效；第三，冷天運動前務必熱身；第四，疼痛時不是完全停止，而是降低速度、維持活動不中斷；第五，體重管理是最直接的關節減壓器，每減一公斤體重，膝關節負荷約可減少四公斤。
黃軒醫師強調，護關節不是多吃補品，而是每天讓它持續流動。不是只為了不痛，而是為了保有行走、陪伴家人、掌握生活的能力。這個冬天，讓膝蓋知道，你沒有放棄它。