台中一棟大樓傳出老翁陳屍水塔多日，遺體腐敗滲入整棟建築的供水系統而震驚社會。事後管委會表示會換水塔與清毒管線，但一個殘酷的事實擺在眼前，住戶真的沒有陰影嗎？
我們來談談集合住宅水管設計，多半為「暗管」，也就是埋藏於牆體與樓板之中。這種做法雖節省空間、美觀整齊，但一旦管線出現破裂、堵塞或污染，想修復就必須敲牆、剷地板，甚至牽動整棟樓的供水系統。
此次事件正凸顯此設計的最大破口，當污染來自總水源上游，管線再長、戶數再多，也無從阻擋。受污染的水管，或許可以沖洗消毒，但對許多住戶來說，心理陰影難以抹去，搬離成了唯一選擇。
如果我們的建築結構一開始就沒設想過「水管要能換」，那就永遠只能依賴事後的彌補。而「補」這件事，最怕補不對、補不全，甚至無法補。因此這起事件應該成為一次深刻的警醒，讓我們重新思考集合住宅的給排水系統設計。
如果可以硬外管做為通道，內藏給水軟管設計，可預埋於牆內或集中立管井中。但先決條件，需具備耐壓、防撞與耐熱軟管。如此出問題時便可從管口抽出汰換，無須破壞牆體，維修更快速。至於模組化接頭設計，透過快速接頭與閥件，做到分層分戶控制，也方便水壓測試與管路隔離。這樣的概念並非全然科幻，日本、北歐等高規住宅已開始局部採用類似設計，只是成本與施工複雜度高，尚未成為主流。
那麼如果從新建透天厝或小型集合住宅做起，逐步累積經驗與技術標準。當更多案例證明這樣的設計不但可行，還能延長建築生命週期、降低維修風險、提升居住安全時，這樣的做法才有機會在業界普及。就如同鋼筋混凝土在百年前曾被質疑「不如磚瓦牢靠」，一個新概念的普及，總要從一次危機開始。
這次水塔案是一場令人遺憾的事件，也讓人痛見現代住宅設計的盲點。水，是每天進入我們體內最直接的媒介，它的安全與純淨不容妥協。如果我們能提早設想一條可更換、可抽換的「水之通道」，那麼當下次問題發生時，不再只能鑿牆傷身、苦等理賠，而是快速替換、回歸生活。（作者資深媒體人）